「河野さんにゴマをするために競走馬を…」 再エネで収賄疑惑の秋本議員は河野大臣の最側近
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現在4期生の秋本氏は、外務政務官として岸田政権の一角を担っていた。しかし、特捜の捜査を受け、ただちに政務官を辞任し、自民党を離党。党内では「脱原発」「再エネ推進」の急先鋒で知られており、自民党「再生可能エネルギー普及拡大議員連盟」（再エネ議連）の事務局長を務めていた。
その再エネが事件の舞台だ。贈賄側は「日本風力開発」（東京・霞が関）の塚脇正幸社長（64）。同社は秋田県沖などの洋上風力発電事業参入を目指し、秋本氏に接近していた。
社会部デスクが解説する。
「競走馬好きで知られる秋本さんは塚脇社長と“馬仲間”だったんです。一昨年秋に、共同で馬主組合を設立し、競走馬を購入したり、レースに参加するなどしていました。その組合の口座などに馬の費用として社長から約3千万円が送金されており、秋本さんはその見返りとして、同社が風力発電事業に参入できるような審査基準の見直しを国会で主張していたのです」
キーマンとなった人物とは？
そのキーマンとなった人物がいる。馬主組合に関わる社長の知人A氏だ。社長の代理人弁護士が記者団に解説したところによれば、組合の出資比率は、秋本氏が45％、塚脇社長が45％、秋本氏の知人が10％となっているのだが、
「社長は自身の出資分をそのA氏名義にしていたのです。実は社長はA氏に対し借金があったとされ、京都の実家もA氏が買い取るほどで、社長は頭が上がらなかった。そのためA氏は組合の内情にも詳しかったとされます」（同）
確かに塚脇社長の実家の登記を調べると、もともと塚脇家の所有だった土地と建物が2010年、東京地裁によって仮差押命令が下り、その後、会計士と税理士の資格を持つ人物が実家を購入している。
その人物がA氏なのか。しかし、当の本人は取材には応じず、塚脇社長の京都の実家に赴くと家人が、
「京都と東京で生活圏も違いますから、分かりません」
と言うばかりだった。
「国会議員になれよ」
では、疑惑の矛先が向けられた秋本氏とはどういう人物なのか。千葉県富里市議を2期務め、12年に千葉9区から初当選した氏は、その出馬の経緯を著書『自民党発！「原発のない国へ」宣言』につづっている。
それによれば、河野太郎氏に出会ったのは法政大学大学院に通っていた市議時代のこと。講座の講師だった河野氏が「核燃料サイクルとプルサーマルの違いを説明できる人は？」と尋ねたのに対し、秋本氏が挙手してスラスラと答え、瞬時に気に入られた。河野氏に「お前、国会議員になれよ」と推され、12年の初出馬では10回以上も応援に入ってくれたのだという。
秋本氏は河野氏を総理候補として推してきた菅義偉前首相のグループ「ガネーシャの会」にも名を連ねた。
「今でも衆院選になると、河野さんと菅さんはそれぞれ2回ずつくらい秋本さんの応援に入ってきます」
とは、地元政界関係者。
「ただ、決して選挙に強いわけではなく、“自分の名前が地元で浸透しない”と不安を吐露していました。地元の演説会ではほかの政治家に“秋本という名前を出して演説してください”と懇願していたほどです」
「河野さんにゴマをするため」
競走馬にのめり込んだのも河野氏の影響だとされる。
「市議時代、秋本先生が“馬好き”なんて聞いたことはなく、明らかに河野さんにゴマをするためだったといわれています。河野家は馬と縁が深く、河野さんはかつて日本競走馬協会の会長を、父の洋平さんはいまも日本軽種馬協会の会長を務めています」（同）
政治ジャーナリストの青山和弘氏は、
「河野太郎さんといえば、小泉進次郎さんとともに、再生可能エネルギーの導入拡大に力を注いできました。秋本さんは河野さんにとって、手足となって動いてくれる数少ない若手議員の一人。総裁を目指す河野さんにとって貴重な仲間を失った、といえます」
元東京地検特捜部副部長で弁護士の若狭勝氏はこう見立てる。
「特捜部は事件を手掛けるとき、横と縦の広がりを意識します。横、つまり同じ再エネ関係の議員で疑いのある人物はいないか。そして縦として、つながりの強い菅さんや河野さんなど“上”の議員に事件との関わりがないか。そういった問題意識を持って捜査しているはずです」
明るい未来を切り開くと思われていた「再エネ」の闇、どこまで政界を汚染しているのか。
