西日本豪雨51人が亡くなった洪水は歴史的“人災”―300億超の工事始まる

旧高梁西川の一部締め切り後に設けられた貯水池。再河川化に向けて工事が始まっている

「一度陸にしたところを、川に戻すのです。巨額な費用をかけて、どれだけ無駄なことをしてきたのか」

【写真】100年前の「高梁川水害」の跡は今でも残っている

　60代の女性が吐き捨てる。

　岡山県倉敷市の高梁（たかはし）川で6月、政府が大正時代に陸地化した河道を、再び川に復活させる工事が始まった。こうした事業は全国でも極めて珍しい。

　なぜ、そのようなことを行うのか。理由を探っていくと、昨年7月の西日本豪雨で51人が亡くなった同市真備町の洪水は、幾重にも重なった歴史的人災ではなかったかという疑いが浮かび上がる。

　高梁川は、中国山地から倉敷市の瀬戸内海に注ぐ全長111キロメートルの河川だ。岡山県では三大河川の一つとされる。

　暴れ川としても有名で、しばしば洪水を引き起こしてきた。

　被害が特に大きかったのは1893（明治26）年だ。流域で5万209戸が浸水し、1万2920戸が全半壊。死者・行方不明者は423人にのぼった。

　高梁川が東の端を流れる真備町では、復興できずに消えた集落もある。