4月1日、新元号が「令和」と発表された。安倍晋三首相は記者会見のほか、さまざまなメディアを通じて、元号に込めた意味や期待などを繰り返し発信した。安倍首相のメッセージから何が読み取れるのか考えてみたい。

【画像】新元号発表後、笑顔を見せる安倍首相

安倍晋三　首相
「歴史上初めて国書を典拠とする元号を決定しました」
首相官邸ホームページ　4月1日

安倍晋三首相は4月1日12時過ぎより首相官邸で記者会見を開き、新元号「令和」の出典が「万葉集」にある歌の序文「初春の令月にして　気淑（よ）く風和（やわら）ぎ　梅は鏡前の粉（こ）を披（ひら）き　蘭（らん）は珮後（はいご）の香を薫（かおら）す」から二文字をとったことを明らかにした。「万葉集」については「我が国の豊かな国民文化と長い伝統を象徴する国書」と説明している。

元号は、これまで確認できる限りすべて中国の古典から選ばれていたが、安倍首相はかねてから「元号の出典は日本で書かれた書物がいい」と明確な要望を口にしていた（日テレNEWS　3月1日）。「国書」を選んだのは安倍首相の強い意向と考えていいだろう。

新元号について会見する安倍晋三首相 ©時事通信社

　とはいえ、「令和」が日本独自の言葉というわけではない。岩波文庫編集部の公式ツイッターは「新元号『令和』の出典、万葉集『初春の令月、気淑しく風和らぐ』ですが、『文選』の句を踏まえていることが、新日本古典文学大系『萬葉集（一）』の補注に指摘されています」とコメントした（ツイッター　4月1日）。

『文選（もんぜん）』とは中国の美文を集めた詩歌集で、6世紀に成立したもの。7～8世紀の遣隋使・遣唐使が持ち帰り、文章をつくる上での最高の模範とされた。歴史学者で東京大学名誉教授の保立道久氏も「『仲春の令月、時和し気清らかなり』（張衡『帰田賦』文選15）が原型。漢文からとらず『日本の古典』からとったと主張するは奇妙な話である」と指摘した（ツイッター　4月1日）。

中国哲学の宇野茂彦・中央大名誉教授は「日本の文化というのは漢籍に負うところが非常に多い。文化に国境は無い。漢籍を異国の文化だと思わないでほしい」とコメントしている（毎日新聞　4月1日）。