「久しぶりだなあ、なんだかすごく新鮮」

　来年1月から放送されるドラマ『罠の戦争』（関西テレビ）。撮影現場に現れた草彅剛は、笑顔でこう呟いた。

アカデミー賞俳優の草彅

　2017年9月、草彅は同じSMAPのメンバーだった稲垣吾郎、香取慎吾と共にジャニーズ事務所を退所した。5年以上が経ったいま、ようやく民放での連ドラ主演に返り咲いたのだ。

「クランクイン当初は『久しぶりすぎて戸惑うよ』とご本人は言っていたが、自前のギターを現場に持ち込むなどリラックスしているようでした」（ドラマ関係者）

　同作品は『銭の戦争』（15年）、『嘘の戦争』（17年）に続く戦争シリーズ第3弾。制作は『SMAP×SMAP』をフジテレビと共同制作していた関西テレビだ。

「カンテレと草彅さんは多くのドラマでタッグを組んでおり、彼の退所後から旧知のスタッフたちはずっとシリーズの続編を作りたがっていた。今回、ようやくそれが叶ったのです」（同前）

　一方、昨年退所した森田剛は来年1月、連ドラ『インフォーマ』に出演する。