文春砲！キンプリが見たジャニーズ“天国と地獄”　

　12月1日午後、King ＆ Prince（キンプリ）の永瀬廉は都内でドラマの撮影に臨んでいた。来年1月スタートの『夕暮れに、手をつなぐ』（TBS系）である。

　最高気温10度と冷え込んだその日、永瀬は歩道橋の上で、曇り空を見上げるシーンを撮影していた。物憂げな表情は役に入り込んだものなのか。それとも――。

　絶対的センターの平野紫耀、リーダーの岸優太、そして神宮寺勇太の3人がキンプリ脱退と、ジャニーズ事務所の退所を発表してから、1カ月余りが経った。

　12月4日、最新シングルの売り上げがミリオンを達成するなど、絶大な人気を誇っているキンプリ。人気絶頂のグループがなぜ崩壊したのか。ファンの間では今も疑念が残っている。それはキンプリが“干された”のではないかとの疑惑があるからだという。事実、そうしたファンの声は小誌にも多数寄せられている。

　デビューは華々しかった。18年1月、ジャニーズとユニバーサルミュージックが新レーベルを立ち上げ、その最初のアーティストとなることが発表された。2月には早くもファンクラブが発足、5月には原宿に期間限定でオリジナルグッズを販売する店舗もオープン。

　同月、満を持して発売されたシングル『シンデレラガール』は、初日に30万枚以上を売り上げた。そしてこの曲を主題歌にしたTBSドラマ『花のち晴れ〜花男 Next　Season〜』でメインキャストに抜擢されたのが平野だ。

「キンプリは当時のジャニー喜多川社長が最晩年に手掛けたグループ。その秘蔵っ子のために、ジャニー社長は強力なアシストもしている」（スポーツ紙記者）