巨人優勝特集　坂本勇人歓喜　松井秀喜の6億1000万円超え原監督「MVP」

5年ぶり37度目のセ・リーグ優勝を決め、巨人・原監督（左）と抱き合う坂本勇

◇21日　巨人3ー2DeNA（横浜スタジアム）

　背負っていたものが大きいからこそ、喜びはひとしおだった。「うれしいです」。キャプテン就任5年目。歓喜の輪に身をゆだねた坂本勇の短い言葉に、ズシリと実感がこもっていた。

巨人・宮本投手コーチV独占手記

　2月の春季キャンプ打ち上げの日。「僕がキャプテンになってから優勝していません。優勝したいです」。選手、スタッフを前にした恒例の手締め式で切実な思いを語った。2015年に主将就任から4年連続でV逸。中心打者としてどれだけ数字を残しても、心には埋められない穴が空いていた。

　そして迎えた2019年シーズン。開幕から突っ走った。開幕からの36試合連続出塁はセ・リーグ新記録。三冠王を視界にとらえるペースで打ちまくった。8月17日の阪神戦（東京ドーム）ではキャリアハイの32号。2番・坂本勇、新加入の3番・丸とのコンビでチームをけん引した。

　随所にキャプテンとしての責任をにじませた。昨季は左脇腹肉離れのため1カ月離脱。じくじたる思いでいた。今季は下半身の張りのため9月18日の中日戦でスタメンを外れたが、翌日には復帰。先制弾を放ち、優勝への執念をみせた。

　打率3割1分3厘、39本塁打、93打点。原監督は「MVPです」と話した通り、初のMVPは手中に収めたも同然だ。今季の年俸は5億円（推定）。これまでのNPBの日本人野手最高は松井秀喜の6億1000万円（2002年）超えも視野に入る。名実共に球界最高峰へ足を踏み入れる。