泥まみれとなった甲子園での激戦を経て、横浜ＤｅＮＡが２年連続のクライマックスシリーズ（以下ＣＳ）ファイナルステージに駒を進めた。待ち受けるのは、３７年ぶりのセ・リーグ連覇を果たした広島。下克上か、黄金期の証明か。鍵となるポイントを挙げながら、勝負の行方を占いたい。
ポストシーズンでも乱打戦!?
１位・広島と３位・ＤｅＮＡ。レギュラーシーズンでは１４．５ゲームの差が付いたが、直接対決ではＤｅＮＡが１３勝１２敗と勝ち越した。計３７個の貯金を作った今季の緒方カープが、同リーグ内で唯一貯金を作れなかった相手が、ＣＳファイナルで対峙することになったラミレス監督率いるＤｅＮＡなのだ。
両チームの対戦成績を詳しく見ると、今季の２５試合で広島が対戦打率２割８分３厘で計１３６得点（１試合平均５．４４得点）、ＤｅＮＡも同２割６分６厘で計１２５得点（１試合平均５得点）と打線が活発。本塁打も両チームともに２８本ずつ放っており、完封試合は４月１９日の１試合（４対０でＤｅＮＡが勝利）のみ。直近の１０月１日の対戦でも両チーム２０得点（１３対７でＤｅＮＡが勝利）の乱打戦になるなど、今カードは点の取り合いとなる傾向にある。
投手陣から見ても、広島の対ＤｅＮＡ戦の防御率４．５１、ＤｅＮＡの対広島戦の防御率５．２６は、お互いに最も相性の悪かった相手ということになる。指揮官としては、継投策を含めた総力戦を想定しておいた方がいいだろう。そして交代のタイミングも非常に大きなポイントになるだろう。
ウィーランドは広島戦負けなしだが…
継投の準備をするにしても、先発投手にかかる期待と比重が大きいことに変わりはない。
迎え撃つ広島は、第１戦に最高勝率のタイトルを獲得した薮田和樹（１５勝３敗、防御率２．５８）を立て、第２戦は昨季２冠を獲得した野村祐輔（９勝５敗、防御率２．７８）、そして第３戦は昨季の沢村賞投手・ジョンソン（６勝３敗、防御率４．０１）の先発が濃厚。４戦目以降は、復活を遂げた大瀬良大地（１０勝２敗、防御率３．６５）と、今季マツダで５勝１敗だった中村祐太（５勝４敗、防御率３．７４）に託し、今季最終戦だった１０月１日のＤｅＮＡ戦で３回７失点と炎上した岡田明丈（１２勝５敗、防御率４．００）は、中継ぎに回る見込みだ。チームの対戦防御率４．５１が物語るように、先発陣の中でＤｅＮＡ打線を抑え込んだ投手はいないが、特に個人の成績的には不満の残った野村、ジョンソンに２人がポストシーズンで意地を見せられるかに注目だ。
対するＤｅＮＡは、阪神とのＣＳファーストステージで、初戦に井納翔一（６勝１０敗、防御率３．８４）を持って行き、第２戦は今永昇太（１１勝７敗、防御率２．９８）、そして第３戦はウィーランド（１０勝２敗、防御率２．９８）が先発した。広島とのファイナルステージでは、今季対戦で２戦２勝、防御率３．４６だった石田健大（６勝６敗、防御率３．４０）とドラフト１位ルーキーで２ケタ勝利を挙げた浜口遥大（１０勝６敗、防御率３．５７）に第１戦、第２戦の先発マウンドを任せるはず。その後の第３戦は井納、第４戦は今永とともに中５日で送り出せるが、誤算は雨で試合が１日ずれたことで、阪神との第３戦に先発したウィーランドが中５日を開けると最後の第６戦になるということ。来日１年目のウィーランドは今季の広島戦５試合に先発して防御率５．３３ながら３勝０敗と負けなしで、同時に打者として広島戦の打率５割３分８厘（１３打数７安打）、３本塁打、９打点と“神っていた”だけに、ラミレス監督としては仮に王手をかけられたとしても何としても最終戦までもつれ込ませたいところだろう。
「田中＆バティスタ」対「ロペス＆筒香」
乱打戦も予想される今カード。両チームの打者陣の中からキーマンを探したい。
広島では今季の通算打率２割９分０厘だった田中広輔が、ＤｅＮＡ戦では打率３割４分６厘、４本塁打、１８打点、の好成績で、盗塁も６個成功させている。投手別に見ても、石田にこそ６打数１安打だが、浜口には８打数４安打の打率５割で、今永に１９打数８安打、ウィーランドにも１４打数６安打でともに打率４割台。同じくＤｅＮＡと対戦した昨季のＣＳで１２打数１０安打の活躍でＭＶＰに輝いたリードオフマンが再爆発できるか。また、バティスタも１２試合で打率４割２分３厘、４本塁打、８打点の好相性を誇る。１２日の練習試合でも特大アーチを放っており、けがの鈴木誠也に代わって打線の起爆剤になっている。
一方のＤｅＮＡでは、ロペスが今季の広島戦で打率３割４分７厘、７本塁打、２６打点の大暴れ。薮田に５打数２安打、野村に１６打数７安打、大瀬良に８打数３安打、中村祐に９打数４安打と、先発が予想される投手たちから軒並み好成績を残しているのが頼もしい。そして主砲・筒香嘉智も今季通算では打率２割８分４厘だったが、広島戦では打率３割２分３厘、６本塁打、１９打点の好相性。阪神とのＣＳファーストステージでも、ロペスが打率４割２分９厘（１４打数６安打）、筒香は打率３割５分７厘（１４打数５安打）と快音を響かせ、勢いに乗って広島入りした。好調な彼らの前に、どれだけ走者を置けるかも重要になってくる。
セ初の３位からの下克上は可能？
過去１０年のセ・リーグのＣＳファイナルステージを振り返ると、２位チームが日本シリーズに進出したのは２回（０７年中日、１４年阪神）あるが、３位チームが勝ち上がったのは０回。パ・リーグでは１０年の千葉ロッテが、レギュラーシーズン３位から埼玉西武、福岡ソフトバンクを連破し、そのまま日本一まで駆け上がった“史上最大の下克上”があるが、セ・リーグではその例がない。
また、２００７年の中日、１４年の阪神はともにファーストステージを２試合で終え、迎えたファイナルステージでは負けなしの４連勝を飾っている。１勝分のハンデだけでなく、日程面の不利を抱えてのスタートになるが、それが影響する前に、そして優勝チームの調子が整う前に、勢いに乗って一気に駆け上がったことが分かる。
広島が有利なのは間違いない。戦力的にも整っている。同じカードとなった昨季のＣＳファイナルステージでも、広島が４勝１敗とＤｅＮＡを一蹴した。だが、今季のＤｅＮＡには、８月の広島戦で３試合連続のサヨナラ勝ちを見せた勢いと、ＣＳファーストステージでも初戦黒星から逆境を乗り越えてきた力強さがある。再び広島が強さを見せるのか。それともＤｅＮＡが昨季のリベンジを果たすのか。いかなる結末であろうとも、おそらく熱い戦いになることは間違いない。
