秋篠宮家の長女、眞子さまと、婚約が内定している小室圭さんが、年内にご結婚する方向で調整を進めていることが分かった。2018年2月にご結婚にかかわる諸行事の延期が発表されてから約3年半。お二人は今年10月、30歳を迎えられる。
「週刊文春」6月3日号では米ニューヨーク州の司法試験を受験した小室さんのNY就職事情、金銭面での不安、そして眞子さまとのNY生活の可能性などについて報じていた。当時の記事を再公開する（初出：2021/07/30 日付、年齢、肩書等は掲載時のまま）。
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5月24日、マンハッタンにあるフォーダム大学のキャンパスでは、2年ぶりに対面式での卒業式が開かれた。1936年に建築されたゴシック様式の荘厳な講堂の前で、次々と名前が読み上げられ、臙脂色のガウンに帽子をかぶった学生が壇上に登っていく。教授から「おめでとう」と声をかけられるとハグや肘タッチをして卒業証書を受け取り、拍手で祝福を受ける。
だが、そこに小室圭さん（29）の姿はなかった。
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2018年夏に渡米した小室さんは3年間のロースクール生活を終え、今後は同地での弁護士資格取得を目指して7月末に行われる司法試験に臨む。秋篠宮家の長女、眞子さま（29）との結婚問題は膠着状態のままだが、着々と自身の夢である「国際弁護士」への歩みを進めている。
「コロナの影響で、昨年同様、司法試験はオンラインの予定です。例年、初めての受験者の合格率は70％台ですが、昨秋は問題数が半分だったことから89％と高かった。今年は通常通りの問題数に戻りますが、フォーダム出身者は例年90％前後の合格率のため、小室さんもちゃんと試験対策をすれば合格できるのではないか」（NYの弁護士）
女性弁護士の元に駆け寄り名刺交換
合否が判明するのは秋以降だが、一体小室さんはどんな弁護士を目指すのか。ヒントとなるのは、これまでに小室さんが書いた論文だ。NY弁護士会が発行する雑誌「NY Business Law Journal」に二度論文が掲載されているが、一つはクラウドファンディング、もう一つは企業のウェブ開設のコンプライアンスについて。一橋大学大学院の修士論文でも、海外企業の日本への直接投資が少ない原因などについて分析していた小室さん。一貫してビジネスへの深い関心が窺える。
フォーダム大では外部の法曹関係者らの講演が度々行われていたが、元ゴールドマン・サックスの女性弁護士が「汚職防止のためのキャリアプログラム」というテーマで講演をした際も熱心に聞いていたという。
「小室さんは、質疑応答になると真っ先に手を挙げ『内部告発には、どんな対応をしたらいいか』と質問をしていました。また、講演が終わるなり講師の元に駆け寄り、自身の名刺を取り出して、名刺交換を頼んでいた。他にそんなことをする学生はいなかったので、小室さんの行動は目立ちました。こういう外部の講演には、事前に昼食のピザが用意されているのですが、小室さんはそれも気に入っているようでした。一方で、人権問題を取り扱った講演では、後ろの方に座り、冒頭でピザを食べ終わるとすぐに退室していました」（フォーダム大の学生）
無事、司法試験に合格し、晴れて就職先も決まって眞子さまとの結婚話が進むとなれば、お二人でNYで生活されるのではないかと宮内庁担当記者らは見ている。
NY州の法律事務所に勤めれば年収約1800万円だが…
アメリカの法曹専門誌「ABA JOURNAL」（4月14日付）によると、NY州の法律事務所に勤める弁護士の1年目の平均年収は16万5000ドル（約1800万円）。小室さんも現地で就職すれば、同程度の初任給が見込めるのだ。
「論文内容からして、小室さんは金融関係に興味があるのでしょう。この分野は非常に人気があり、世界屈指の大手事務所がNYに集まっています。コロナ禍でもM＆Aやファイナンスを専門とした弁護士の需要は高く、昨年はボーナスを払うなどして若手弁護士を囲い込んでいたほどです。1年目の基本給も、19年と比べて約100万円もアップしています」（NYの弁護士事務所経営者）
だが大手事務所に就職できたとしても、
「アソシエイト弁護士にとって上司であるパートナー弁護士の言うことは絶対で、1、2年目は奴隷のように働かされます。顧客に対してタイムチャージで請求するため、長時間労働は当たり前。年に2000時間はマストで、目標は3000時間。それ以外にも勉強や業務はあるので、最初の数年は自分の時間がほとんど持てません。さらに、日本と違って『こいつは使えない』と思われると即クビ。高給の代わりに競争は激しいのです」（前出・NYの弁護士）
ただ年収1800万円と言っても、手元に残る金額は大きく減額される。約40％は税金などに消え、住居費は世界屈指の高さだ。
「マンハッタンに住もうと思うと、家賃相場は1LDKで30万円、夫婦で2LDKに住むなら50万円はします。高級住宅街のアッパーイーストサイドやセキュリティがいいマンションになるともっと跳ね上がります」（同前）
さらに小室さんには数々の借金返済が待ち受ける。
母・佳代さんの元婚約者X氏に対し、解決金（400万円＋α）を支払うことを代理人が明言したが、小室さんに高額の年収が見込めるからこその提案とも言える。また小室さんは先月公表した28ページに及ぶ説明文書で、ICU（国際基督教大学）の授業料は自身の貯金と奨学金で賄っていたことを明らかにしたが、そこにはこう記してあった。
〈それ以降（初年度第3学期から卒業まで）の授業料については、すべて融資型の奨学金と給付型の奨学金の両方を利用して納付〉
奨学金の返済額は？
給付型の奨学金は年額の3分の1。説明文書の記述から計算すると、少なくとも小室さんは約320万円を利子付きで返済することになる。また、留学中の生活費は渡米前に勤務していた奥野総合法律事務所から出世払いで支援を受けている。大手留学サイトによると、NYでの住居費を除いた生活費は、最低でも年間120万円、3年間で360万円がかかる。
「小室さんは、1年目は6万ドル（約660万円）の授業料に加え、寮費や書籍代等、年間約1000万円が支給される最高ランクの奨学金を得ていた。2年目以降の奨学金は、どれくらい支給されているのか明らかになっていません。ただ、全額をカバーする奨学金は『類稀なる成績とリーダーシップに基づいて審査する』とされている。小室さんは1年目の成績がトップ10％に入っていなかったことから、この奨学金を得ていたとは考えにくい。能力ベースの奨学金は人によって給付額が変わりますが、年間5000ドル〜4万ドルです」（前出・フォーダム大の学生）
座右の銘は「Let it be」
2年目以降、年間の必要額と奨学金の差額は少なくとも500万円以上はあったと推定できる。ICU時代の奨学金が320万円、奥野事務所からの借金は生活費が360万円、学費や寮費への補填が年間500万円ずつとすると少なくとも1700万円ほどの返済を迫られることになる。小室さんの座右の銘は「Let it be」（すべてなすがままに）だが、それを体現するかのような人生プランを、日本で見守り続けてきたのが眞子さまだ。
「眞子さまはできるだけ早く結婚したい意向を一貫してお持ちで、『年内に入籍されるのでは』とも言われていました。しかし説明文書は国民から反感を買っただけに終わり、『多くの人が納得し喜んでくれる』状況には程遠い。コロナ禍もあって『年内』などとお尻を決めて物事を進められる状況にないのが現状です」（宮内庁関係者）
小室さんの帰国や会見の予定は当面ないという。お2人の結婚へのロードマップは、いまだ見通せない。
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